最高分辨率顯微鏡誕生了

　    曼徹斯特大學研制出50納米級的光學顯微鏡

　　據英國廣播公司（BBC）3月1日報道，英國曼徹斯特大學科學家近期研制出了世界上分辨率最高的光學顯微鏡，能夠觀測50納米大小的物體。這是世界上第一個能在普通白光照明下直接觀測納米級物體的光學顯微鏡。

　　顯微鏡分辨率達到納米級

　　他們的成果發表在最新一期的《通信？自然》雜志上。由于光的衍射特性的限制，光學顯微鏡的觀測極限通常約為1微米。研究人員通過為光學顯微鏡添加一種特殊的“透明微米球透鏡”，克服了上述障礙，使這一極限達到50納米，觀測能力提高了20倍。（注：1微米等于1000納米）

　　這項成果的核心是利用物體發散出的一種逐漸消失的“隱失波”。顧名思義，“隱失波”是一種逐步消失的光波，但很重要的是，它不受限于光的衍射極限，所以如果我們能捕捉住這種光，就很有希望觀測到比傳統成像辦法高清許多的圖像。曼徹斯特大學科研人員在“透明微米球透鏡”的幫助下，收集到“隱失波”并把它轉到傳統顯微鏡，這樣科學家用肉眼就可看到通常需要其它間接方法才能觀測到的細微之處，譬如通過原子力顯微鏡或掃描電子顯微鏡觀測。

　　顯微鏡可直接觀測單個病毒細胞

　　曼徹斯特大學激光加工研究中心的李琳教授認為，這項技術在生物學研究方面的應用前景廣闊，特別是對細胞、細菌甚至是病毒的研究。

　　李琳教授表示：“目前應用于生物學研究領域的顯微鏡技術特別費時，舉個例子，如果我們用熒光顯微鏡進行觀測，需要花兩天時間準備一個觀測所需的樣品，而這些準備好的樣品只有10%到20%有用。因此，直接觀察細胞技術的引進將能帶來潛在的收益。”