＞轉錄(Transcription)：發生在細胞核內

生物體利用中心教條合成蛋白質的流程如圖15-24(b)所示，假設某一段DNA密碼股的序列為ATG－GAG－GTG…，則DNA模版股的序列為TAC－CTC－CAC...，要注意密碼股與模版股是由于氫鍵吸引在一起的，所以彼此互相配對。由DNA模版股產生mRNA的序列為AUG－GAG－GUG...，這個過程稱為“轉譯(Translation)”。有沒有發現mRNA的序列與DNA密碼股其實是一樣的呢？只不過是將DNA密碼股的T改成mRNA的U而已，因為T只會出現在DNA里，U只會出現在RNA里，這也就是為什么DNA密碼股要叫做“密碼股”了，因為密碼股的序列就是mRNA的序列，也才是用來合成蛋白質的序列。

＞轉譯(Translation)：發生在核糖體上

接下來mRNA移動到核糖體上，經由tRNA與rRNA的協助，產生蛋白質，依序為AUG產生“Met(甲硫氨酸)”、GAG產生“Glu(麩氨酸)”、GUG產生“Val(纈氨酸)”…，如圖15-24(b)所示。

 

標準遺傳密碼

經由前面的介紹，大家有沒有覺得，這實在太神奇了！原來人體里有這樣的規則，mRNA每三個核苷酸序列轉譯成一個胺基酸，而mRNA的核苷酸序列又是由DNA轉錄而來，換句話說，DNA其實是紀錄了“要使用那種胺基酸序列來合成蛋白質”。前面曾經問過這樣的問題：不同的胺基酸排列順序，決定了氫鍵的位置；氫鍵的位置決定了蛋白質的三級結構；蛋白質的三級結構決定了活性中心的形狀；活性中心的形狀決定了這個蛋白質的功能。那么是誰決定了胺基酸的排列順序呢？答案揭曉啰！原來是DNA，所以DNA的核苷酸序列決定了mRNA的核苷酸序列；mRNA的核苷酸序列決定了蛋白質的胺基酸序列；而蛋白質的胺基酸序列決定了生物體的一切，包括：是動物還是植物、是年輕還是老年、是聰明還是愚笨、長的帥不帥美不美，顯然生物體內DNA的核苷酸序列決定了生物的一切，所以我們稱DNA為“遺傳密碼”。

那么，到底mRNA每三個核苷酸序列如何對應一個胺基酸呢？由于三個核苷酸序列可能有43=64種排列組合，科學家發現它們之間的對應關系如**表15-6所示，我們稱為“標準遺傳密碼表”。值得注意的是，UAA、UAG、UGA對應到的是“Stop”，Stop并不是胺基酸，而是代表“停止”，意思是這個蛋白質“到此為止”，如圖15-24(b)所示。此外，大部分蛋白質的第一個胺基酸都是“Met(甲硫氨酸)”，換句話說，大部分mRNA的最前面三個核苷酸都是“AUG”，至于是什么原因目前科學家還不是很確定。